¿Es el té matcha japonés o chino?

El origen del matcha moderno es un viaje fascinante entre China y Japón, que combina historia, tradición y evolución cultural. En Garuda Teas queremos contarte cómo el té en polvo nació en China, se perfeccionó en Japón y se convirtió en la bebida que conocemos y amamos hoy.

El polvo de té en China: mocha y el método Dian Cha

Durante la dinastía Song (960–1279 d.C.), el té se consumía en forma de polvo fino conocido como mocha. El proceso comenzaba con la vaporización de las hojas de té, para detener la oxidación (actividad enzimática) y preservar su frescura. Luego las hojas se secaban, prensaban en ladrillos y se almacenaban así para facilitar su transporte y conservación.

Cuando una persona quería preparar té, tomaba un trozo del ladrillo, lo molía con un molino de piedra, y batía el polvo resultante con agua caliente en un tazón. Esta preparación, conocida como Dian Cha (點茶), utilizaba un batidor de bambú para generar una espuma fina y cremosa. Cuanto más estable y blanca la espuma, mayor la destreza del preparador.

Este método era popular entre emperadores, intelectuales y monjes, y se convirtió en un arte cultivado tanto en palacios como en monasterios. Incluso existían competencias llamadas doucha, donde se evaluaba la calidad de la espuma generada al batir el té.

El abandono del polvo: de los ladrillos al wok

Con el inicio de la dinastía Ming (1368–1644), el uso del té en polvo fue abandonado en China. El gobierno desincentivó el uso del té prensado en ladrillos, que también funcionaba como moneda, y promovió una forma más sencilla de preparación: la infusión de hojas enteras.

Además, se reemplazó el método de vaporizado por el uso de woks de hierro caliente para fijar el color y detener la oxidación. Esto marcó un cambio profundo en el sabor y la textura del té, dando paso a un perfil más tostado y menos vegetal, y dejando atrás el estilo de té espumado.

El legado japonés: nacimiento del matcha

Mientras en China desaparecía el té en polvo, en Japón estaba renaciendo. Monjes zen como Eisai, que estudiaron en China durante la dinastía Song, llevaron consigo tanto las semillas del té como el método Dian Cha.

En Japón, esta técnica se mantuvo y se perfeccionó con los siglos:

• Se conservó el método de vaporizado, lo que dio lugar a un té más dulce, vegetal y rico en aminoácidos.

• Se introdujo el cultivo bajo sombra para intensificar el sabor umami y el color verde brillante.

• Se desarrolló la molienda en molinos de piedra, obteniendo un polvo ultrafino de calidad ceremonial.

• Se integró en la ceremonia del té (chanoyu), donde el matcha se prepara con atención plena y se convierte en una experiencia espiritual.

Así nació el matcha japonés: una evolución refinada del mocha chino, con identidad propia y un profundo vínculo con el Budismo Zen.

Entonces, ¿el matcha es japonés o chino?

La respuesta es: ambos.

Su raíz está en China, donde surgió como polvo de té (mocha) durante la dinastía Song. Pero su evolución, preservación y perfección ocurrieron en Japón, donde se convirtió en el matcha que conocemos hoy.

En Garuda Teas, honramos esta historia compartida. Ofrecemos matcha japonés ceremonial y también matcha de alta calidad de origen chino, ambos cultivados bajo sombra y con la garantía de pureza que define nuestra marca.